人乳头瘤病毒HPV是一种广泛存在于自然界中的球形DNA病毒，它以人为唯一的宿主，具有高度的宿主特异性。HPV非常耐受干燥，可以在环境中长期保存。目前已知的HPV亚型超过150种，根据其引起的疾病严重程度，可以分为低危型和高危型。低危型HPV主要引起各类皮肤疣，如寻常疣、扁平疣、跖疣等。高危型HPV则与多种肿瘤的发生密切相关，包括宫颈癌、肛门癌、阴茎癌等，其中，HPV16和HPV18型是宫颈癌的主要致病型别。
HPV的主要传播途径包括性接触、皮肤黏膜传播和母婴传播。性接触是最常见的感染途径，无论是同性还是异性性行为中的黏膜接触都可能引起感染。间接接触传播，如共用浴缸、浴巾、坐式便器等，也可能导致HPV感染。母婴传播则主要发生在分娩时，由患有生殖道感染的母亲传播给新生儿。HPV在人群中普遍易感，但存在某些因素的人更容易感染，如过早性交、性激素水平紊乱、免疫力低下、多个性伴侣、吸烟等。
预防措施包括加强公共卫生宣传、增进性教育、减少非安全性行为，以及注射HPV疫苗。HPV疫苗能够有效预防高危型HPV感染，降低宫颈癌等疾病的发病率。对于已经感染HPV的患者，治疗方法包括药物治疗、物理治疗和手术治疗。抗病毒药物和外科手术是常见的治疗方式。