包皮是男性的生殖器特有的一种保护阴茎的一层皮肤，包皮为男性外生殖器的组成部分，有重要的生理功能，包皮覆盖阴茎头，对阴茎头起到保护作用。在原始人类，这个功能显得更为突出，原始人类由于要进行狩猎等活动，在深山老林里经常有各种蚊虫叮咬，由于阴茎头是比较敏感、易受刺激的部位，所以由于包皮的覆盖，能使得人群更为方便的完成各种活动，包皮过长给人带来很多坏处。

男性的外阴包括阴茎、阴囊、包皮、龟头等部分，也同样有生理性分泌物和受外来污染的可能，易患尿道炎、龟头炎、阴囊湿疹、股癣、肛周炎等。还有包皮过长或包茎者，更容易出现阴茎包皮疾病。

包皮垢一般积聚在龟头后面的环形冠状沟中，因包皮的遮盖而未被人注意，包皮垢会引起包皮炎、包皮龟头溃疡或形成结石，反复刺激还可诱发阴茎癌。还有，由于大便后肛门不易擦净，而许多疾病如肝炎、痢疾、寄生虫病等都是通过粪便传播。

包皮过长的人生殖器和包皮之间会有很多白色分泌物，这些白色叫做包皮垢，男性朋友如果不经常清除掉，久了会滋生很多细菌，严重的甚至会造成阴茎癌。