在临床，ACTH在医学上指的是促肾上腺皮质激素，它是由脑垂体分泌的一种多肽类激素，对维持肾上腺的正常形态和功能至关重要。
ACTH是一种由垂体前叶分泌的激素，其主要作用是刺激肾上腺皮质分泌糖皮质激素、盐皮质激素以及部分性激素。ACTH的分泌受到下丘脑分泌的促肾上腺皮质激素释放激素的调控，是下丘脑-垂体-肾上腺皮质轴系中的关键环节。
当ACTH分泌增多时，可能由垂体ACTH瘤、异位ACTH综合征或原发性肾上腺皮质功能不全等引起。ACTH分泌增多会刺激肾上腺皮质增生，导致肾上腺皮质激素分泌过多，进而引发库欣综合征等病理状态。
反之，ACTH分泌减少可能由垂体功能减退、垂体前叶受损或垂体瘤等引起。ACTH分泌减少会导致肾上腺皮质功能减退，肾上腺皮质激素分泌减少，出现乏力、低血压、低血糖等症状。
ACTH在临床上用于判断下丘脑-垂体-肾上腺皮质功能状态，确定肾上腺皮质功能增强或减退的原因。通过检测ACTH水平，可以辅助诊断垂体瘤、异位ACTH综合征、肾上腺皮质功能减退症等疾病。