生蛇缠腰也称为带状疱疹，主要是感染水痘带状疱疹病毒感染引起的一种病毒性皮肤病。
水痘带状疱疹病毒在感染病毒的早期时，表现为水痘或潜伏感染，但病毒潜伏在体内时，患者多无明显的不适症状出现，尤其是在儿童当中比较常见。当免疫功能降低时，潜伏的病毒就会大量繁殖，使神经节发炎、坏死，引起患者出现疼痛，同时病毒多会沿神经通路下传，到该神经支配的区域后，多会引起节段性疱疹。病毒也会感染运动神经元，引起病人肌无力和运动麻痹。
在发病的初期时，患者多会出现全身疲倦无力、食欲不振、轻度发烧等症状，但在发病的部位可能会感觉到灼热、疼痛症状。随着病情的逐渐发展在发病部位的皮肤处，会出现绿豆粒大小、张力很大的丘疹、水疱，沿神经分布，集簇状排列，呈条带状，多发生在腰部。
带状疱疹该疾病具有自限性，结合抗病毒治疗，一般需要3~4周的时间多可以痊愈。
患带状疱疹时，需要保护患处的皮肤，防止进一步感染，及时就医，遵医嘱治疗。