在临床，ACTH激素的全称为促肾上腺皮质激素，它是由腺垂体分泌的一种多肽激素，具有刺激肾上腺皮质增生的作用。
ACTH是一种由垂体前叶的促肾上腺皮质细胞产生的肽激素，含有39个氨基酸。它在体内起着协调下丘脑-垂体-肾上腺轴的关键作用，帮助身体应对压力和其他应激情况。ACTH的主要功能是刺激肾上腺皮质产生和释放皮质醇等糖皮质激素，这些激素对调节身体的代谢、免疫功能、炎症反应等方面具有重要影响。
ACTH的分泌受到多种因素的调节，包括下丘脑分泌的促肾上腺皮质激素释放激素的促进作用，以及血清皮质醇浓度的负反馈抑制作用。这种调节机制确保了ACTH和皮质醇在体内的平衡。
ACTH的分泌具有昼夜节律性变化，通常在上午6-8点达到高峰，而在午夜22-24点降至低谷。这种节律性变化与人体对日间活动和夜间休息的需求相适应。
在某些病理情况下，如垂体瘤、肾上腺皮质增生或肿瘤等，ACTH的分泌可能异常增多或减少。这些变化会导致一系列的临床症状和体征。
当ACTH水平异常升高时，可能引发库欣综合征，表现为满月脸、水牛背、高血压、低血钾等症状。这是由于ACTH刺激肾上腺皮质过度分泌皮质醇等激素所致。
其他症状：还可能出现乏力、血糖和血压下降等皮质激素分泌不足的症状，这可能是由于肾上腺对ACTH的反应减弱或抵抗增加所致。
当ACTH水平降低时，可能导致肾上腺皮质功能不全（如艾迪生氏病），表现为食欲不振、体重下降、肌肉无力、疲劳等症状。这是由于ACTH无法有效刺激肾上腺皮质产生足够的皮质醇等激素所致。
治疗方法
针对ACTH水平异常的治疗方法取决于其升高的具体原因。例如，对于垂体瘤或肾上腺皮质肿瘤引起的ACTH升高，可能需要手术切除肿瘤；对于肾上腺皮质功能不全引起的ACTH降低，则需要使用激素替代疗法来补充不足的激素。