牙髓炎不一定要根管治疗。牙髓炎可以分为可复性牙髓炎和不可复性牙髓炎两类，应该根据牙髓炎的不同类型采取相应的治疗措施。具体如下：
1、可复性牙髓炎：若是可复性牙髓炎，则属于较早期的牙髓炎，这种情况下牙髓是可以保留下来的，治疗原则应该是尽量保留牙髓，可以先进行安抚治疗，观察2周后，若牙髓状态正常，患牙无自发痛、激发痛等其他症状，则证明安抚治疗成功，后间接盖髓，永久充填即可。一般牙髓可以得到有效的保存，若保髓不成功，则需要根据具体情况进行牙髓半切术、牙髓摘除术等。
2、不可复性牙髓炎：若是不可复性牙髓炎，如急性牙髓炎或者是慢性牙髓炎，其牙髓中已经被细菌所感染，处于不可恢复的状态，需进行摘髓，在杀神经后可以行干髓治疗、塑化治疗或是根管治疗。
因此，牙髓炎不一定要做根管治疗，但是不可复性牙髓炎做根管治疗的疗效较佳。