HBV进入人体后，侵入肝细胞，复制繁殖，然后逃离肝细胞，不会对肝细胞造成损害，但在肝细胞膜表面形成特异性病毒抗原，进入血液循环，可刺激免疫系统（T淋巴细胞和B淋巴细胞），产生致敏淋巴细胞（细胞免疫）和特异性抗体（体液免疫），进入血液循环的病毒被具有免疫活性的T淋巴细胞识别，后者是致敏增生。这种致敏淋巴细胞与肝细胞膜表面的病毒抗原相结合，使致敏淋巴细胞释放出各种体液因子，如淋巴毒素、细胞毒因子、趋化因子、移动抑制因子、转移因子等。急性重症肝炎(暴发性肝炎)可能发生在免疫反应强烈的患者身上。

应采取以切断传播途径为重点的综合预防措施。