吸收能力较弱。东安格利亚大学诺里奇医学院老年精神病学顾问克里斯·福克斯博士说：“通常认为老年人的胃吸收能力较弱。”换句话说，老年人可能无法完全吸收相同剂量的药物。

新陈代谢能力有限。老年人肝脏的新陈代谢能力和肾脏的排泄能力减弱，服药后新陈代谢和排泄时间较长，增加肝肾负担。阿斯顿大学药剂师伊恩·麦德曼博士说：“总的来说，如果药物在体内停留时间延长，副作用会更明显。”

药物敏感性变化。研究表明，有些药物对老年人可能更有效。荷兰乌特勒支大学一项涉及3万名女性的最新研究表明，65岁以后服用阿司匹林的可能性最大，消化道出血等副作用也较低。还有一些药物可以改善睡眠，对老年人有更明显的影响。例如，褪黑激素通常用于治疗失眠，对55岁以上的患者有效，这与这个年龄组的昼夜节律和生物钟有关。佐匹克隆等安眠药，以及一些抗焦虑药物也有类似的特点。当老年人服用这些药物时，医生通常会酌情减少剂量。因为副作用可能更明显，同时疗效增加。当老年人服用某些抗过敏药物、抗抑郁药、利尿剂和抗胆碱能药物时，他们需要考虑副作用。比如老年人服用抗胆碱能药物更容易出现记忆障碍、看东西模糊、便秘、头晕、口干等问题。

麦德曼博士建议，医生应根据患者的年龄适当减少药物，如一些安眠药，一些老年人可以达到相同的疗效，剂量过多也会导致嗜睡。皇家药学会发言人、社区药剂师苏丹·达迦尼说：“如果65岁以上的人长期服用各种药物，他们很可能会相互作用。比如降压药美托洛尔会抑制抗哮喘药沙丁胺醇的作用。“他建议老年人每年至少与医生沟通一次用药情况，并在调整剂量和使用新药前咨询医生。