有些药物如果使用不当，会损害听觉神经和肾功能，严重时还会引起耳聋。其中，庆大霉素、链霉素、卡那霉素、新霉素等最为突出。为了提醒人们注意，医学家称之为“耳毒性抗生素”。庆大霉素剂量过大，疗程过长，可通过血液循环进入内耳，干扰其正常生理功能，影响微循环或损伤听神经末梢。据观察，首当其冲的受损部位是耳前庭，主要表现为头痛、头晕、恶心、呕吐、行走摇摆；如果毒性涉及耳蜗，就会发生耳鸣和耳聋。这种药物主要靠肾脏排泄。若肾功能不好，药物难以排出，积蓄中毒，进一步损害肾脏，更容易引起耳聋。

一名皮炎患者注射半链霉素，导致严重眩晕、耳鸣、听力迅速下降、耳聋等疾病。医生在追访中发现，三代祖孙中有17人因注射这种药而顽固性耳聋，有遗传倾向。“过敏性耳毒反应”。如今，几乎所有的婴儿都是独生子女，如耳毒性抗生素的滥用导致聋哑和终身残疾，这将影响中国的人口质量。据有关资料显示，儿童因使用此类药物而聋哑，实际上占聋哑儿童人数的一半以上，因此必须引以为戒。特别是新生儿肾功能不完善，一般不提倡使用庆大霉素。但是，我们不应因窒息而放弃耳毒性抗生素，而应根据病情的需要使用。但要严格掌握适应症，限于对其他抗生素有严重细菌感染性疾病或抗药性疾病的患者，不适用于病毒性疾病、肾炎、气管炎、扁桃体炎等疾病。肾功能不全者，应减少剂量或延长间隔。儿童、老年人和孕妇应避免或谨慎使用。用药总量不宜过大，疗程不宜过长，应按规定用量使用，有条件时，用药时应进行血药浓度检测。眩晕和耳鸣时，应立即减少或停止使用。如需长期用药，应定期检查听力和肾功能。另外，不要忽视药物之间的相互作用。如果将庆大霉素与羧萘青霉素相结合，可以降低前者的抗菌效果；庆大霉素与速尿、利尿酸、氯喹、氮芥、体验安全、保泰松、甲地孕酮相结合，可加重内耳和肾脏的毒性反应；如果与晕海宁同用，会掩盖耳毒性反应。耳毒性抗生素，如紫霉素、万古霉素、巴龙霉素、春雷霉素、多粘菌素等，也应遵循上述原则。