预防便秘的药物，即泻药，主要用于消除便秘，也用于消除胃肠道毒物或服用驱虫剂后，用于排出昆虫。便秘多见于长期卧床、年老体弱的年轻人和习惯性便秘引起的不良习惯。对于便秘的治疗，首先要从生活习惯入手，如坚持规律、定期排便、外出或任何其他特殊环境的变化，不要抑制排便或忽视排便意识；同时，避免饮食过于精细，多吃含纤维的食物，如水果和蔬菜，多喝水，尤其是早上起床后，立即喝一杯冷开水，有利于预防和治疗便秘。对于长期卧床的人，注意经常翻身，多做腹部按摩；老年人和弱者还应加强体育锻炼，增强身体抵抗力和腹肌力量。此外，他们应该保持乐观，因为担忧和抑郁会降低肠道的敏感性，削弱排便反射或肠道功能障碍，也容易引起便秘。对便秘的药物治疗，应根据患者的具体情况选择药物。例如，蓖麻油是一种快速作用的药物，应在早上空腹服用。临睡前应服用双醋酚丁。甘油栓、开塞露、中成药麻仁丸等滑润性泻药适用于体弱多病的老年患者。妇女在怀孕和月经期间禁止剧烈泻药。总之，泻药是为排便困难提供临时帮助，不宜长期使用，以免产生副作用或依赖。