胰岛素是由胰腺的胰岛β细胞产生的激素。胰腺既是一个外分泌器官，又具有内分泌功能，其中胰岛负责产生和储存胰岛素。胰岛素的作用是降低血糖水平，在体内起着调节血糖平衡的关键作用。
胰岛素的产生受到饮食中各种营养成分的刺激，无论是主食如谷物和蔬菜，还是蛋白质来源如肉类、蛋类和乳制品，都能激活胰腺的β细胞，引发胰岛素的分泌。胰岛素主要通过促进组织对葡萄糖的吸收和利用，从而减少血液中的葡萄糖浓度。如果由于某些原因导致胰岛素分泌不足或功能受损，血糖水平就会上升，这种情况常见于胰岛素抵抗，尤其是在体重过重或肥胖的个体中。
食物中的糖分是刺激胰岛素分泌的自然刺激物，所以吃米饭、面条、包子、饺子等含糖食物，或是饮用含糖饮料和水果，都能直接促使胰岛素分泌。同时，摄入高蛋白食物不仅本身会转化为糖分，增加血糖水平，还能通过提高血液中氨基酸浓度来刺激胰岛素分泌，其中赖氨酸、精氨酸、亮氨酸和苯丙氨酸等氨基酸在这方面起着重要作用。