甘草具有清热解毒，祛痰止咳，缓急止痛，调和药性等功效。
1.清热解毒
甘草具有清热解毒的功效，能够有效缓解因热毒引起的各种症状。现代药理研究表明，甘草中的甘草酸等成分具有抗菌、抗病毒的作用，能够抑制多种细菌和病毒的繁殖，从而减轻炎症反应，促进病情恢复。例如，在痈疽疮疡、咽喉肿痛等病症中，甘草常与其他清热解毒药物配伍使用，以增强疗效。
2.祛痰止咳
甘草被广泛用于治疗咳嗽和呼吸道问题，其祛痰止咳作用显著。甘草中的甘草黄酮、甘草浸膏等成分能够促进咽喉及支气管的分泌，使痰容易咯出，从而缓解咳嗽症状。同时，甘草还具有抗炎作用，能够减轻呼吸道黏膜的炎症反应，进一步缓解咳嗽和不适。
3.缓急止痛
甘草中的甘草酸等成分还具有一定的止痛效果，能够减轻轻度的疼痛和不适感。这种止痛作用可能与甘草酸对疼痛感受器官的影响有关，能够抑制疼痛信号的传递，从而缓解疼痛。在胃痛、腹痛及腓肠肌挛急疼痛等病症中，甘草常与芍药等药物配伍使用，以增强止痛疗效。
4.调和药性
甘草在中药方剂中常作为调和药性的药物使用。由于甘草味甘性平，能够缓和某些药物的烈性，使方剂中各药物的性味不会过于猛烈，从而增强方剂的整体疗效。此外，甘草还能够矫正其他药物的异味，使方剂更加易于服用。
但需要注意的是，甘草虽然具有多种功效，但也不是人人皆宜、多多益善的。在使用甘草时，应根据患者的具体情况和医生的指导合理用药。