发绀是血液中的还原血红蛋白含量增加导致的一种表现，贫血患者血液中还原血红蛋白含量通常比健康人群更低，达不到引起发绀的程度，所以贫血患者通常不会出现发绀的情况或发绀不明显。
发绀是指血液中还原血红蛋白增多，导致皮肤和黏膜呈青紫色改变的一种表现，也可称紫绀。容易发生在皮肤较薄、色素较少和毛细血管较丰富的部位，如口唇、指（趾）甲床等。正常情况下，毛细血管血液中还原血红蛋白平均浓度为20g/L，当其浓度超过50g/L时，皮肤黏膜即可出现发绀。贫血是患者缺氧时，血液中还原血红蛋白浓度通常为40～50g/L，故不易导致发绀。
是否贫血通常以血红蛋白浓度（Hb）来判断，国内诊断贫血的标准定为：成年男性Hb＜120g/L，成年女性Hb＜110g/L，孕妇Hb＜100g/L。故贫血患者正常情况下体内血红蛋白浓度就偏低，即使出现缺氧或其他情况导致体内还原血红蛋白含量增加，其发绀症状也不明显。
贫血患者平时可以多吃动物肝脏、菠菜等食物帮助补铁，可进行游泳、跑步等有氧运动帮助改善心肺功能。