胸腔积液是指胸腔的脏层和壁层之间存在一定量的液体，胸腔微量积液可能是正常生理现象，作为润滑剂存在；也可能是胸腔炎症或结核，但多可在明确病因并积极对症治疗后，被自行吸收。
1、胸腔生理性微量积液：一般来说，成年人胸腔内液体处于一种动态平衡状态，其分泌量和吸收量几乎相等，正常量多维持在3-15ml。微量胸腔积液主要起到润滑作用，可以减少人体进行呼吸运动时胸膜腔间的摩擦，属于正常生理现象，无需进行治疗。
2、胸腔炎症或结核：胸腔炎症、肺结核等疾病均可能导致胸膜毛细血管通透性增加，血管中的液体透过细胞膜进入胸膜腔中，使胸膜腔中分泌的液体量增加，但吸收量基本不变而使胸腔内液体量增加，出现胸腔微量积液。需要在完善相关检查，明确诊断后采取积极的对症治疗。