利福平一般指的是利福平片，空腹吃利福平片是为了保障药物效果。饭后服用利福平片可能会影响药效的发挥。
利福平片是一种抗结核病药，该药物一般是与其他抗结核药联合使用，主要用于治疗各种结核病的初治与复治，包括结核性脑膜炎的治疗。利福平片是利福霉素类半合成广谱抗菌药，对多种病原微生物均有抗菌活性。该药对结核分枝杆菌和部分非结核分枝杆菌在宿主细胞内外均有明显的杀菌作用。利福平片对需氧革兰阴性菌如脑膜炎奈瑟球菌、流感嗜血杆菌、淋病奈瑟球菌等病菌均具有高度抗菌活性，在临床上被广泛应用。
利福平片之所以要求空腹服用，是因为利福平片能在氧化酶的作用下被氧化成一种另外的结构，药物结构的改变会导致药效受到抑制而下降。患者在吃饭的时候会伴随有唾液，并且胃液的分泌也会随之增多，唾液或者胃液会导致利福平片发生氧化反应，从而会降低药效。另外，因为空腹的时候，胃内没有食物的残留，能更好地吸收该药物，有利于药效发挥。所以，福利平片通常在空腹状态下服用，药物的吸收利用率比较高，治疗效果比较好，从而要求空腹服用。