急性胰腺炎会致命这种说法可能并不完全准确，急性轻型胰腺炎一般不会致命；急性重症胰腺炎往往会因为器官功能衰竭、全身炎症反应、严重腹腔感染、消化道出血等并发症而致命，具体如下：
1、器官功能衰竭：急性重症胰腺炎在发病早期可以出现呼吸、循环衰竭，表现为呼吸困难、血氧饱和度下降、有效循环血容量不足、低血容量休克等，如果器官功能衰竭持续存在有致命的可能；
2、全身炎症反应：重症胰腺炎发病期间可以激活多种炎症介质，这些促炎因子可以诱发机体出现全身炎症反应，表现为持续发热、心率增快、呼吸急促等，严重时有危及生命的可能；
3、腹腔感染：感染是重症胰腺炎最常见死亡原因，当胰腺坏死后并发腹腔感染时，由于腹腔引流效果较差，加之机体消耗、营养衰竭，感染会进行性加重，通常是导致死亡的最主要原因；
4、消化道出血：重症胰腺炎可以导致胃十二指肠、胰管出血，严重时会因为大出血而危及生命。