处方药就是需要医生开具处方才能购买的药品，而非处方药则是指不需要医生处方就能直接在药店购买的药品。
说白了，处方药就是那种您得去医院看病，然后医生觉得您需要这种药，才会给您开个处方，拿着这个处方去药店才能买到。比如说，抗生素类的头孢呋辛酯片、治疗高血压的氨氯地平片、或者是治疗糖尿病的二甲双胍片，这些药品都属于处方药。因为这些药物要是随便乱用，不仅可能没效果，甚至可能有严重的副作用，所以必须得有医生的指导才能用。
而非处方药呢，就是那些的原因平时去药店，自己觉得需要就能买的药。比如感冒了买点感冒灵颗粒、头疼了买点布洛芬片、肚子不舒服了买点吗丁啉胶囊。这些药一般比较安全，副作用少，自己看说明书就能知道怎么用。当然，即便是非处方药，也不能乱吃，最好还是根据自己的情况或者咨询药师来决定。
处方药和非处方药最大的区别就在于购买的时候需不需要医生的处方。处方药的管理更严格一些，是为了保证药品的安全有效，避免滥用和误用。而非处方药管理相对宽松一些，但也需要的原因自己多注意，不能因为是非处方药就随便乱吃。无论哪种药，都要遵医嘱，安全用药最重要。