中成药过期三年不能吃，有些人认为只要药物没有发生霉变、虫蛀和变质，外观干干净净都可以认为有效，这是错误的，是不可以服用的。
中成药也是有有效期的，不可能无限期地保质不变，药物一旦失效，就没有了治疗效果。另外，超过有效期的药品，在药品管理法上是劣药范畴，属于国家严禁销售和流通的药品。
中成药是以中药饮片为原料，制成的丸、散、膏、丹、片等剂型，本身即为混合物，各种成分的稳定性有差异，超过保质期其药效无法保证。药品有效期主要通过实验确定，超过保质期三年，药物虽然表面上看上去无法辨别，但是药物的杂质、含量等均会发生变化，其有效成分的改变，会引起疗效发生变化，甚至带来严重的副作用。
药品的质量关乎身体的健康，盲目服用过期药品很可能会危害自身健康。