空腹一般是指晚上10点后不能进食，患者在第二天早晨起床后，需要保持不吃早餐、少喝或不喝水的状态。
去医院做相应检查时，可能会有空腹要求。通常情况下，空腹一般是指晚上10点后不能进食，在做检查前需要保持6~9小时的空腹状态，有利于得到准确检查结果。患者做相应检查前一天应注意做到不饮酒、不喝咖啡、不饮浓茶、不吃油腻或者辛辣的食物。如果需要在第二天六到七点之间内做相应检查时，可适当提前前一晚不能进食的时间，这时晚上8点之后不能再进食。食物通常需要3~5个小时被身体消化吸收，而胃排空时间会受到多种因素的影响，因此患者要尽量保持6~9个小时的空腹状态，可减轻外界因素对检查结果的影响。
部分检查结果对空腹要求比较高时，患者还应注意不能饮水。除此之外，服用某些药物时，还应及时咨询医师。