十二指肠位于人体的中上腹部，是小肠的起始部分，介于胃与空肠之间。其具体位置大致在人体的右上腹或中腹部靠后的位置，紧贴腹壁。十二指肠的长度大约为25厘米，相当于十二个指头宽，这也是其名称的由来。
十二指肠整体上呈现“C”形，包绕胰头，可分为上部、降部、水平部和升部。除了起始端和终端被腹膜包裹、较为活动之外，其余大部分均为腹膜外位器官，被腹膜覆盖而固定于腹后壁。
十二指肠既接受胃液，又接受胰液和胆汁，所以其消化功能十分重要。它是小肠中长度最短、管径最大、位置最深且最为固定的部分，在人体消化系统中占据着重要的地位。其主要功能是帮助食物消化和吸收，身体里面大部分的营养是通过十二指肠吸收的。
如果十二指肠出现任何不适，建议及时就医治疗。