老年患者出现呼吸衰竭、意识障碍等临床表现，可能是由于慢性阻塞性肺疾病急性加重或肺炎等原因导致。此时需要及时就医，在医生指导下进行治疗。

1、病因：老年人因长期吸烟或其他原因吸入有害物质，使呼吸道黏膜受损而发生炎症反应，并且随着年龄增长，机体免疫力下降，容易受到细菌感染引起支气管炎、肺炎等疾病。当病情严重时会导致通气功能障碍和缺氧的情况，从而引发肺性脑病；

2、症状：如果老人存在上述情况，则会出现头痛、头晕等症状，还会伴有嗜睡、昏迷等情况。同时部分老人还可能会伴随有咳嗽、咳痰以及胸闷的症状。若不积极采取措施控制原发性疾病进展，可进一步发展为呼吸困难、休克甚至死亡；

3、检查：临床上可以通过动脉血气分析来判断是否存在低氧血症及二氧化碳潴留的现象，还可以通过胸部X线片观察到肺部病变程度。另外也可以结合其他辅助检查如心电图、超声心动图等明确诊断；

4、治疗：对于此类疾病的治疗主要是针对基础疾病进行处理，比如使用沙丁胺醇缓解喘息症状，或者遵医嘱应用阿莫西林胶囊抗感染治疗。必要时可以给予无创机械通气支持治疗，以改善患者的预后。此外还需要注意监测生命体征变化，保持水电解质平衡，维持内环境稳定。