临床上认为，癌症是内外联合作用的结果，饮酒脸红和食管癌就是最好的例子。许多人认为他们有一千杯好的基因，但有些人不能喝酒，因为他们可以远离食管癌。

饮酒不脸红的人患食管癌的风险也会随着饮酒量的增加而增加。大量饮酒不脸红的正常纯合子与饮酒中重度饮酒不脸红的缺陷杂合子患食管癌的风险相似。

对于脸红的人来说，酒精引起的乙醛积累确实会显著增加DNA损伤，从而增加患癌症的风险。对于食管癌，吸烟和不良饮食习惯（如热）也显著增加患癌症的可能性。

许多危险因素的整体效果不一定是简单的叠加，癌症的风险也可能通过相互作用急剧增加。例如，喝酒时吸烟显著增加唾液中乙醛的含量，那些喊“烟酒不离家”的红脸“关公”，更小心啊。

恐怕我们不能决定或改变我们拥有什么样的基因，但我们可以通过改变生活习惯（外部原因）来避免癌症和其他疾病的危险因素。科学家预计，如果我们真的能很好地指导和督促脸红的人少喝甚至不喝酒，大约50%的男性食管上皮细胞癌患者将能够在日本得到有效预防。